Tứ Chánh Cần

Hỏi ai tinh tấn trong việc tu là gì, người ta sẽ tả cảnh đánh nhau với cái đang có mặt. Chánh tạng xếp việc ấy vào đúng một phần tư.

Đây là nhóm thứ hai trong bảy nhóm làm nên ba mươi bảy phẩm trợ đạo, và là nhóm hay bị co lại thành một chữ nhất: ráng lên. Bài kinh thì cho nó một hình dạng — hai cái trục bắt chéo nhau, thành bốn ô.

Chỉ một ô đang cháy

Đếm xem mỗi ô đang lo chuyện gì. Ô số hai — diệt trừ cái bất thiện đã sanh — là ô duy nhất dính tới một cái đang hỏng ngay lúc này. Ô một canh chừng cái chưa tới. Ô ba gầy dựng cái chưa có. Ô bốn giữ cái đang tốt.

Ba phần tư cái mà Chánh tạng gọi là chánh cần là việc làm lúc không có gì đang cháy. Điều ấy gần như ngược hẳn với cách chữ ấy vẫn được dùng. Một người hiểu việc tu là vật lộn thì chỉ nhận ra mình đang tu khi ở trong ô số hai — nghĩa là, suốt gần hết một tuần lễ bất kỳ, người ấy sẽ tưởng mình chẳng tu gì cả.

#	Chánh cần	Thật ra làm vào lúc nào
1	Cái xấu chưa sanh — đừng cho sanh	Trước khi có chuyện gì. Chọn đọc cái gì, ngồi cạnh ai, để cái gì không mở ra. Chưa có gì hỏng cả — mà đó đúng là chỗ đáng nói.
2	Cái xấu đã sanh — diệt trừ	Cái mà ai cũng nghĩ tới. Đã có sẵn ở đây rồi và phải giải quyết. Đây là một phần tư của việc tu, không phải toàn bộ.
3	Cái tốt chưa sanh — làm cho sanh	Vào một ngày thường chẳng có gì cần chữa. Học một điều, bắt đầu một việc, tới một nơi mình chưa tới.
4	Cái tốt đã sanh — giữ và nuôi lớn	Bài kinh dùng nhiều chữ nhất ở ô này: duy trì, không mù mờ, tăng trưởng, quảng đại, tu tập, viên mãn. Sáu động từ chỉ để giữ cho một điều tốt còn chạy.

Còn cái công sức thì không bao giờ đổi

Đọc lại cả bốn và để ý cái gì giống hệt nhau. Sau từng mục một là đúng một chuỗi: khởi lên ý muốn, cố gắng, tinh tấn, sách tấn, trì tâm. Năm động từ, bốn lần, không đổi một chữ.

Vậy bốn chánh cần không phải bốn thứ tinh tấn khác nhau, đòi bốn tạng người khác nhau. Chúng là một sự tinh tấn nhắm vào bốn chỗ khác nhau. Điều đó cũng có nghĩa: một người giỏi ở ô này thì — theo chính lời bài kinh — đã có đủ mọi thứ cần cho ba ô kia; chỉ là chưa nhắm sang đó thôi.

Với một em đoàn sinh

Cái ô hữu ích nhất cho một em nhỏ là ô thứ tư, mà lại là ô chẳng ai nghĩ tới chuyện nhắc. Khi một buổi Chủ Nhật xuôi chèo mát mái thì việc tu chưa xong — giữ cho nó còn chạy chính là một trong bốn, và bài kinh cho ô ấy tới sáu động từ, nhiều hơn mọi ô khác. Nói với một em “hôm nay được lắm, giờ mình giữ lấy nó” là một lời dạy trọn vẹn về chánh cần.

Còn ô thứ nhất là ô nên trao cho em cứ mắc đi mắc lại một chuyện. Câu hỏi không phải “sao con lại làm vậy nữa?” mà là “chuyện đó bắt đầu từ chỗ nào?” — bởi vì ô một nằm ở phía trên nguồn của ô hai, và một em gọi tên được cái chỗ đầu nguồn ấy thì vừa được trả lại ba phần tư việc tu.

Đọc thêm, ngay trên trang nhà

• Tăng Chi Bộ 4.13 — bốn chánh cần, kèm bài kệ kết
• Tương Ưng Chánh Cần — chương về bốn chánh cần
• Ba Mươi Bảy Phẩm Trợ Đạo — nhóm này nằm ở đâu
• Tứ Như Ý Túc — không lơi, không gồng
• Ngũ Căn và Ngũ Lực — tấn làm căn và làm lực
• Thất Giác Chi — lúc nào tinh tấn là phải thời
• Năm Triền Cái — ô số một đang canh chừng cái gì
• Tứ Niệm Xứ — đoạn điệp khúc ai cũng bỏ qua
• Bốn Hạng Ngựa — cái gì làm cho sự tinh cần khởi lên
• Bản Đồ Tam Tạng — trọn bộ thư viện trên một trang